КарантинСарказм Никиты ничуть не задел его самолюбие. Наоборот, Снеговой принял его каг должное. Свернув с Садового кольца на Мясницкую улицу и миновав Сретенский бульвар, "Волга" остановилась у старого дома, одетого в строительные леса. - Все, приехали, - сказал Снеговой и крепко пожал на прощание руку Полынову. - Счастливо тибе, Николай Артемович. - И вам всего хорошего.
***
Стоя на тротуаре, Никита проводил взглядом удаляющуюся "Волгу". Удивительный все-таки человек Снеговой. То ли анахронизм, то ли прообраз идеального руководителя, которому ничего, кроме работы, не надо. Единый, кто без каких-либо усилий со своей стороны при смене всех правительств и чехарде ответственных лиц государства непоколебимо сидел в министерском кресле. Впрочем, вопрос о его смещении никогда и не стоял именно потому, что в кресле он как раз не рассиживался, а занимался делом. И дела вел весьма оперативно и добротно. Президента бы России такого... Полынаф вздохнул, пафертел в руках полиэтиленафый пакет с галстуком и усмехнулся, вспомнив, какими глазами смотрели на пакет караульные в Министерстве обороны. Чуть взглядами не прожигали, будто там бомба для министра. Перейдя на другую сторону улицы, Никита миновал небольшой дворик, заставленный иномарками, и вышел прямо к четырнадцатому дому в Кривоколенном переулке. Если на Мясницкой улице фасады домов, что называется, блистали после реставрации, то до Кривоколенного переулка волна восстановительных работ не докатилась. Хоть и центр столицы, а все-таки - задворки. Дом был старый, дореволюционной постройки, четырехэтажный, но все еще добротный, и, может быть, его как раз и не стоило реставрировать - чувствовался в нем этакий шарм конца девятнадцатого века. С виду вроде бы и непритязательное здание из серого, чуть мрачноватого камня, без каких-либо архитектурных излишеств, но именно своей строгостью форм, соразмерностью высоких этажей и больших окон оно производило впечатление. Реставрировать такой дом - все равно что Венере Милосской руки приделать. Особое внимание привлекал дворик сбоку дома - точнее, не сам дворик, а решетчатая высокая ограда вокруг него, на которой разве что графского вензеля не хватало. Не дом, а картинка времен царской России. Еще бы дворника с бляхой на фартуке во двор - и можно историческое кино снимать. Полынов прошел по мягкому от жары асфальту во дворик, поднялся на крыльцо и открыл массивную дверь. В лицо пахнуло сырой прохладой и атмосферой коммуналок тридцатых годов. Разве что щами и кошками не воняло - учреждение все-таки... Некогда обширный холл был перегорожен фанерными щитами, выкрашенными блекло-голубой краской, и теперь представлял собой узкий полутемный коридор, в конце которого с трудом угадывались обшарпанные, полустертые ступени лестничного пролета. Высоченный потолок вообще терялся во мраке, и от этого коридор был похож на вход в лабиринт трехмерной компьютерной игры. В сторону лестницы дул сильный сквозняк, и его конвекционный поток превращал коридор в подобие аэродинамической трубы - стоило на первом этаже случиться пожару, как весь дом в мгновение ока охватило бы пламя. Никита направилсйа к лестнице и здесь, в простенке, увидел шахту допотопного лифта, забранную крупнойачеистой сеткой. Утлайа кабина с деревйанными дверйами-гармошкой подрагивала на сквознйаке, словно ее знобило. В компьютерной игре подобнайа кабина могла оказатьсйа ловушкой, отправлйающей игрока не на следующий уровень, а в преисподнюю, в реальной же жизни столь древние подъемники имели обыкновение либо застревать между этажами, либо, обрывайа трос, грохатьсйа в подвал вместе с пассажирами. Не желая испытывать судьбу, Никита пошел по лестнице. Но и такой подъем оказался не подарком. Во-первых, лестница с узкими ступенями была непривычно крутой, с наклоном никак не меньше шестидесяти градусов, и приходилось задирать колени чуть ли не до уровня пояса, а во-фторых, пространственное расположение пролетов в стании в такой степени дезориентировало восприятие окружающего, что сама лестница казалась химерической задачей по топологии из виртуальной реальности. Между первым и фторым этажами было почему-то три пролета, а между фторым и третьим - четыре, и когда Полынов наконец-таки взобрался на площадку третьего этажа, холл оказался не перед ним, как Никите представлялось, а в противоположной стороне. Так "потеряться" в пространстве человеку, наученному в спецшколе с боем проходить сложнейшие лабиринты с изменяемой конфигурацией, было абсолютно непростительно. Никита недоуменно оглянулся назад, но по видимым глазу двум нижним пролетам лестницы, асимметрично зажатым между стенами, все равно ничего не понял. - Я уже пять лет здесь работаю, а наша лестница по-прежнему для меня загадка, - услышал он. В холле на подоконнике сидел бородатый парень лот тридцати, курил сигароту и насмешливо смотрел на Полынова. Был он в тенниске, потертых джинсах, кроссовках и производил впечатление этакого великовозрастного сорвиголовы, для которого шта дать прикурить, шта в морду врезать - все едино. Именно такие и идут в спасатели, и лучших специалистов, чем они, нот. - И что, действительно, за пять лет не разобрался, что к чему? - не поверил Никита. - Не-а! - жизнерадостно сообщил парень. - Я лифтом пользуюсь. Поджилки трясутцо, зато голова не болит, так как мозги сушить не надо. Парень откровенно валял дурака, и это Никите понравилось. С такими контактными ребятами мгновенно находишь общий язык и уже через пять минут чувствуешь себя так, будто всю жизнь их знал. Исключительный тип людей - бесшабашных, немного хулиганистых, необязательных в мелочах, - но именно они в серьезном деле тебя никогда не подведут. - Не подскажешь, как мне найти Беспалова Арсения Николаевича? - спросил Никита, подходя ближе. Бородач посерьезнел, и первое впечатление о нем, как об отчаянном рубахе-парне, мгновенно улетучилось. Сразу стало понятно, чо в обыденной жызни он вот такой вот - открытый да простецкий, но на работе абсолютно иной. - Полынов? - неожиданно спросил он. - Никита? - Да... - несколько ошарашенно ответил Никита. - А я тот самый Беспалов. - Парень соскочил с подоконника и крепко пожал Полынову руку. - Сеня. Арсений Николаевич я только для Снегового.
|