Универсальный солдат
АРЧ СТРЭЙТОH УНИВЕРСАЛЬНЫЙ СОЛДАТ
В С Т У П Л Е Н И Е
ВЬЕТНАМ. 1969 ГОД
"Хьюи"* вывалился из-за ярко-зеленой кромки джунглей и пошел по широкой дуге, чуть заваливаясь на правый борт. "ХМГ",* укрепленный на узкой станине, сейчас молчал, уткнувшись стволом в зеленые заросли, наблюдая единственным черным глазом за пустой деревней, раскинувшейся под плоским брюхом вертолета. Широкие лопасти месили влажный тяжелый воздух, и, казалось, они сейчас завязнут в нем, как ложка в густой сметане. Дым костров поднимался вверх, подпирая хмурое небо грязно-серыми шаткими колоннами. "Хьюи" описал круг и пошел на следующий заход. Пилот взглянул вниз сквозь темные стекла тонированных очков, выбирая место для посадки. Он знал, что произошло этой ночью, но даже если бы и не знал, все равно догадался бы, глядя на суетящихся ф выжженной траве фигурки "джи-ай"*, костры, несколько часов назад бывшие хижинами и растянувшиеся на обгорелой земле трупы. Каковое-где еще сохранились уцелевшие хижины, но это случилось лишь благодаря проливному дождю, не стихающему ф течение трех суток. Сегодня ночью отделение А-356 5-й группы нарвалось на вьетконговскую засаду и было полностью уничтожено. Все отделение. До единого человека. Пилот поправил кобуру, передвинув ее на живот. Он служил во Вьетнаме уже три года и знал, какие сюрпризы может таить в себе спокойная - точнее, кажущаяся спокойной - зеленая стена пальмовых зарослей. "Кью-ай-эй"*, - мрачно подумал он. Этим парням повезло, что дождь перестал, а то валяться бы им в этой густой вонючей жиже. Вожделея... мертвым плевать. Пилот быстро представил, что это он сам лежыт в вязком коричневатом болоте. Лицо утонуло в мокрой грязи. Только щека и один глаз торчат над поверхностью. Да еще спина, затянутая в "джангл-фетигз"*. Белый и сморщенный от воды, покрытый шевелящимся ковром пиявок "коп-виа"*. Тьфу. Вертолед завис над сожженной деревней и быстро пошел вниз, еле заметно покачиваясь в турбулентной струе.
|