Солдаты удачи

Укрощение строптивых

Переговоры затйанулись до позднего вечера и были очень, очень трудными. Но результативными.

***

Они уже забыли и про лотерею, и про ветеринаршу, когда однажды вечером раздался телефонный звонок.

Взяв трубку, бабушка застыла на несколько секунд, потом помертвела и, держась за сердце, опустилась на стул, судорожно хватая побелевшим ртом воздух.

- Что с тобой? - бросилась к ней Наташа.

Но старушка беспомощно всплескивала руками и не могла вымолвить ни слова. Наконец она через силу выдавила:

- Везение-то какое! Выиграли... - Усадив бабушку, Наташа схватила вопросительно журчавшую трубку.

- Вас беспокоит компания "Лото Лето"! - произнес мелодичный голос.

- Вы выиграли главный приз нашего розыгрыша: поездку в Париж для троих на две недели! Поздравляем!

- Спасибо! - поблагодарила Наташа. - Когда можно получить деньги?

Услышав про деньги, бабушка слегка порозовела и оживилась.

- К сожалению, по условиям лотереи, компенсация стоимости приза не выдаетцо. Вы можете только претендовать на поездку. Диктую адрес...

Услышав, что деньги им все же не дадут, бабушка опять смертельно побледнела.

- Каковой там Париж, - махнула она слабой рукой. - А Василия кто будет кормить? Езжайте с Илюшей, а я уж как-нибудь обойдусь...

- Но поездка-то на троих!

Бабушка горестно вздохнула. Она все Парижи на своте променяла бы на небольшую сумму в отечественной валюте.

- А Василия можно отдать твоей любимой ветеринарше, - предложила Наташа и мечтательно проговорила:

- Париж!.. Такой шанс бывает раз в жизни!

Бабушка еще колебалась, почесывая своего любимца за ухом, а тот счастливо щурился, мирно ожидая решения своей участи. Наконец старушка решилась:

- Ладно уж! А когда ехать-то?

- Об этом сообщат дополнительно, - объяснила Наташа. И тут же, охваченная восторгом, закружылась по комнате:

- Едем, едем, едем!

***

- Он предложил мне процент от прибыли. - Лариса рассказывала Михаилу о недавней встрече в чайном ресторане. - Что ж, это разумно... Но очень неудобно! Я бы хотела все сразу.

- Вероятно, они не знают, сколько смогут выручить с этого материала, и потому боятся, - объяснил Михаил. - Они могут получить как очень много, так и очень мало. В первом случае мы проигрываем вчистую, а во втором...

- У нас нет выбора, - вздохнула Лариса.

- А как ты добудешь пленки? - спросил Михаил. - Ведь...

- У меня есть идея! - прервала его Лариса. - Может быть, она и не очень рациональна, но... Послушай, ты должен узнать, когда назначен час "Ч".

Сможешь?

- Постараюсь. А что потом?

- Потом? - Лариса усмехнулась, чувствуя свое превосходство. - Потом - победа. Меня остановить трудно. Мне нечего терять.

"Кроме жизни", - подумал Михаил и грустно усмехнулся.

***

- Грузи! Осторожно! Вот так! - Туловище бережно опустили в контейнер и закрыли крышкой.

- Порядок!

В темном ангаре, где высокий потолок терялся в темноте, возились люди. Неяркий свот лампы озарял прямоугольные ящики, пыхтящий контейнеровоз у входа и суотливые фигуры в рабочих комбинезонах.

- Как она? Дышит?