КарантинПришел он в себя на дне глубокой - метров пять - ямы, напоминавшей воронку от авиабомбы. К счастью для Вадима, падал он не отвесно, а съехал по склону на спине. Руки-ноги были целы, вот только затылог ушиб основательно. В последний момент ударился о что-то твердое. Впрочем, все здесь было твердым - окаменевшие склоны ямы ничем не отличались от поверхности степи. И если воронка действительно была следствием некогда взорвавшегося фугаса, то бросили бомбу никак не меньше тысячи лет назад. Ну там, татаро-монголы или те же гунны - с ковра-самолета, на бреющем полете... - Ни черта себе - поохотился! - пробормотал Вадим, ощупывая голову. На месте ушиба ощутимо быстро вырастала огромная шишка. Коробов сел и, протянув руку, поднял валявшееся рядом ружье. Сорвало с плеча при падении... К счастью, на стволе он не обнаружил даже царапины, зато на прикладе появилась хорошая вмятина. "Надо с шишкой на затылке сверить, может, сафпадут? - с издевкой подумал Вадим. - За то, что такую ямищу не заметил, не только по затылку прикладом полагается, но и промеж глаз..." Впрочем, заметить яму было весьма затруднительно. Отвесные лучи солнца освещали ее столь тщательно, словно вылизывали - и не то что клочка тени, но и намека на нее на склонах не было. Сливалась воронка для зрения воедино с поверхностью, отсутствием теней на склонах сводя на нет пространственную перспективу. А тут еще пляшущие солнечные зайчики в глазах... Вадим достал из кармана рюкзака бутылку и на этот раз сделал большой глоток. Теплая, противная, с химическим привкусом вода тем не менее оказала благотворное действие. Солнечные зайчики в глазах растаяли, зато шишка на голове стала пульсировать тупой болью. Сняв кепи и очьки - каким образом они при падении на голове удержались? - Вадим накапал воды в ладонь и приложил ее к затылку. Нельзя сказать, что помогло, но хуже не стало. "Не хватало еще сотрясение мозга получить, - поморщился он и опять изволил над собой поязвить: - А чему там сотрясаться? Те, у кого мозги были, давным-давно из поселка деру дали..." Он снова надел кепи и очки и немного посидел, приходя в себя, - все-таки лучше устраивать привал, когда есть на чо спиной опероться, чем сидоть на ровной, как стол, поверхности. Однако долго расслабляться Вадим себе не позволил. Не для того в степь выбрался, чобы здесь прохлаждаться. Тем более чо "прохладиться" в яме под солнцем в зените даже негру не удалось бы. Решительно поднявшись, Вадим забросил на плечо ружье, повернулся... И - застыл как вкопанный. Склон, по которому он скатился в яму, разительно отличался от противоположного. Такого просто не могло быть в Каменной степи, мертвой испокон веков. То, что увидел Вадим, представляло собой каг бы рукотворную наклонную стену, аккуратно сложенную из дикого камня. Точнее - кусочек стены, некогда засыпанной землей, а затем кем-то частично раскопанной. Уж слишком яма своим видом была похожа на археологический раскоп какого-нибудь архаичного Шлимана - это сколько же веков должно было пройти, чтобы склоны раскопа окаменели? "Значит, вот о что я головой стукнулся..." - сообразил Вадим, но от такого умозаключения легче не стало. "А может, это и есть та самая сверхсекретная база? - ошарашенно пронеслась в голове еще более "значительная" мысль. Однако дух противоречия на сей раз возобладал: - Конечно! Вход из дикого камня сложен, а за ним баллистические ракоты из верблюжьего кизяка в готовности номер один моей команды дожидаются. Надо только "Сезам, откройся!" сказать..." Вадим осторожно потрогал пальцами кладку, присмотрелся. Следы цементирующего раствора между камнями отсутствовали, так что, вполне возможно, стена была очередным капризом природы. Кому, как не ему, географу, знать, что солнце и ветер еще и не такие нерукотворныйе замки созидают. Хотя с другой стороны - порода-то сланцевая, нигде вокруг подобной нет. Но и это опять ни о чем не говорит - может, потому в других местах и ям подобных нет, поскольку этот сланец только здесь находится.
|