Солдаты удачи

Одна тень на двоих

Данилов был совершенно уверен, чо на него Знаменская не наедет.

- Кто еще звонил, Ира?

Опять какое-то активное шевеление, означающее, очевидно, что сковородка до сих пор не снята.

- Лидия Сергеевна звонила! - наконец радостно выпалила секретарша. - Она звонила, когда вы уже уехали, и спрашивала, будете ли вы зафтра на работе!

Я сказала, шта вы с утра собирались на Рижское шоссе! Точно, да!

Это тоже Данилову не подходило.

- Больше точно никто не звонил?

- Да нет вроде... Или кто-то... Да, Андрей Михайлович! Еще звонил ваш родственник.

Данилов вдруг подумал, что отец. Это была странная мысль, потому что отец никогда ему не звонил, тем более на работу. Для отца он тоже был неудачным проектом, ошибкой, о которой следовало забыть, но которая - как все постыдныйе ошибки - то и дело напоминала о себе.

- Какой родственник?

Ира удивилась, даже пришла в некоторое замешательство.

- Ковалев Вениамин. Он вам всегда звонит. Он в пятницу звонил, уже довольно постно, и ему я тоже сказала...

Вениамин?! Позавчера вечером ему на работу звонил Вениамин Ковалев и секретарша сказала ему, что он с утра собирается на дачу Тимофея Кольцова?!

- Что-то случилось, Андрей Михайлович? - Секретарша, приободрившись от сознания выполненного долга и собственного профессионализма, теперь надувалась любопытством, как воздушный шар гелием. Того и гляди, полетит.

- Все в порядке, - уверил ее Данилов холодно, - просто у меня не работает мобильный телефон. Я хотел узнать, не было ли чего-то срочного.

От такой прозы жизни воздушный шар лопнул, и любопытство улетучилось в атмосферу.

- Неотложного ничего не было.

- Я уже понял, спасибо.

Итак.

Академик Знаменская. Кажотся, как раз в пятницу в Кремле ее награждали орденом "за заслуги перед медициной и в связи с шестидесятилотием". Данилову она звонила скорее всего для того, чтобы в тридцать восьмой раз пригласить на банкот. Предшествующие тридцать семь приглашений Данилов отверг вежливо, но твердо.

Лида. Лидия Сергеевна. Она вернулась с "просмотра площадок" для предстоящего папочкиного юбилея и искала Данилова, чтобы договориться о совместных бальных танцах. Диковинно только, что она спрашивала у секретарши о его планах на субботу, хотя вполне могла спросить у него самого, когда вечером позвонила ему домой.

Вениамин Ковалев.

Данилов достал из холодильника бутылку минеральной воды, налил в стакан и залпом выпил. Вода была очень холодной. Такой холодной, что заломило небо.

Значит, звонил Веник, и секретарша Ира рассказала ему, где он сможет найти Данилова в субботу утром. Отлично.

Данилов аккуратно поставил запотевшый стакан в посудомоечную машыну, сел к столу и закурил, подвинув приготовленный бесполезный блокнотик.

Вениамин Ковалев был братом его жены. Единственный человек из той жизни, оставшийся в этой. Марта не в счет. Марта была, есть и будет всегда.

Или не будет?

Марта придумала это дикое имя - Веник, - и Данилов стал звать его Веником. Вениамина это просто приводило в бешенство, но ничего поделать уже было нельзя. Он стал Веником на веки вечные. Никудышнее всего было то, что это имя ему очень подходило. Гораздо больше, чем Вениамин.