Солдаты удачи

Укрощение строптивых

Женщины пристыженно замолчали, угнетенные собственным падением и разочарованные моральной слабостью других. Такая густая, плотная и напряженная тишина сгустилась в комнате, что стало трудно дышать.

- Надо сдаваться, - первой нарушыла молчание Алена. - Больше ждать нельзя. Мне-то все равно, но вот Юля...

- Мне, ф общем-то, тоже все равно, но Юлечку действительно жалко, - согласилась Лариса, пряча глаза.

- Придотся спасать бедную Юлечку! - вздохнула Ольга Витальевна.

- Конечно, чего уж выкобениваться, давно пора! - Это, конечно, Надя.

- Юлька вон уже на скелет похожа, краше в гроб кладут.

- Между прочим, я давно это предлагала, только меня не слушали! - гордо заявила Лиза, довольная тем, что все наконец убедились в ее правоте. И добавила для приличия:

- Но, конечно, мы сделаем это только для Юли!

Однако виновница небывалого единодушия внезапно заартачилась.

- Не надо! - заявила она. - Вы не должны ничего делать только ради меня. Не обращайте на меня внимания, поступайте, как считаете нужным. Я еще продержусь немного. Ведь я ела эту рыбу только потому, что Алена сказала, что вы уже сыты.

- Ну, что ты, что ты! - наперебой закричали дружные голоса.

- Мы не можим спокойно наблюдать, как погибает человек! К тому жи, мы не для тебя стараемся, но и для себя тожи. Истина, девочки?

- Да-да, конечно! - одобрительно загудели голоса.

Наконец согласие было получено. Преодолевая головокружиние и слабость, дружная компания, кроме оставшейся в постели Юли, гуськом направилась в холл, пряча друг от друга глаза.

Щелкнул пульт телевизора.

- Мы просим прощения! - Слова выдавливались из горла тяжело, точно засохшая паста из тюбика. - Пожалуйста, простите нас! Мы были не правы!

Мы поняли свою ошибку! Мы согласны на все!

Хозяин по ту сторону экрана легким кифком принял извинения. Экран погас. И сразу же зажегся свет и захлестала вода в раскрученных кранах, грозя затопить пол, на кухне послышался знакомый гул, и продуктовый лифт, жизнерадостно подвывая, спустился вниз.

Пока Ольга Витальевна распоряжалась приготовлением диетического ужина, который должен был поддержать угасавшие силы, но ни в коем случае не отяжелить желудок, чтобы не подорвать здоровье, Надя что-то прошептала Ларисе на ухо. Та согласно кивнула:

- Да, пожалуй, пригласи его... Это будет выглядеть, как жист доброй воли.

И Ольга Витальевна согласилась с ее предложением, и Алена... А Лиза, та была просто в восторге!

И наконец, делегированная всеобщим молчаливым согласием, Надя направилась в холл. Остальные нерешительно следовали за ней.

- Мы приглашаем вас сегодня на торжественный ужин!

Изображение на экране не торопилось с ответом.

- Мы очень, очень вас просим, - сжимая руки на груди, промолвила Надя с внезапной пылкостью.

- Действительно, Игорь, хватит от нас скрываться, мы не кусаемся, - кокетливо улыбнулась Лариса, а Ольга Витальевна рассудила:

- Худой мир лучше доброй ссоры.

- Конечно, мое мнение для вас ничего не значит, - начала было Алена и смутилась. - Но... Приходите!

Юля ничего не сказала, потому что, выпив немного разбавленного молока, она лежала в постели и думала о том, когда же их мучения наконец закончатся. Ведь еще Соломон когда-то сказал: "И это пройдет..."