КарантинОсипов как вкопанный застыл от ужаса. Наверное, что-то случилось с его рассудком, потому что, когда в следующее мгновение распахнулась дверь и на крыльце дома появился еще один человек, Осипов увидел перед собой идентичного упыря. Упырь держал в руках с длинными тупыми ногтями нечто похожее на обрубок человеческой ноги и, утробно урча, срывал с нее куски мяса огромными зубами. - А-а-а!!! - дико заорал Осипов, метнул в вышедшего из дома человека топор и бросился наутек. Ужас выгнал его прочь из поселка и погнал в степь. В навсегда помутившемся сознании с навязчивой маниакальностью крутилась картина, что упыри преследуют его по пятам, тянут к нему длинные-длинные руки с большими тупыми ногтями и плотоядно щелкают громадными зубами...
За неделю до описанного происшествия
Последней каплей, переполнившей чашу терпения Вадима Коробова, были два задушенных силками суслика, которых его девятилетний сын Костя принес домой и гордо водрузил на кухонный стол. Сжалось сердце Вадима, но он нашел в себе силы похвалить сына и даже показал ему, как надо свежевать убитых зверьков. Впервые за последние полгода в семье Коробовых на столе было мясо. Из одной тушки жена приготовила нечто вроде украинского кулеша с плохо ободранным просом и кореньями лебеды, а вторую, помыв, круто посолив, уложила в кастрюлю и поставила в погреб, чтобы завтра-послезавтра сварить какую-нибудь похлебку. Холодильник в доме уже два года не включался - слишком много потреблял электроэнергии, а оплатить ее было нечем. Да и хранить в холодильнике было нечего. Сын сидел за столом именинником, но своим "подвигом" не похвалялся. Чтобы заставить сусликаф покинуть нору, ему пришлось залить ф нее два ведра воды. А вода ф поселке была на вес золота. Бате зарплату выдавали талонами на нее. Коробов-старший догадывался, каким образом сын добыл сусликов, но молчал. Не хотел расстраивать жену, с утра до ночи копавшуюся в огороде и чуть ли не по каплям дозировавшую техническую воду на грядки. В конце концов, может, парень умнее родителей оказался - сколько ни поливай кремнистую почву, неизвестно, будет ли хоть какой-то урожай. А таг все-таки мясо, еда. А жена просто млела от счастья и тараторила за столом за троих. - Смотри, какой у нас парень вырос, не по годам смышленый! - восхищалась она. - Добытчик! Вадим поддакивал, улыбался, но в его глазах плескалась грусть. Утер ему нос сын-пострел, накормил голодных отца с матерью, когда те еще в полном расцвете сил. Поэтому он побыстрее закончил обед и встал. - Спасибо, сын, - поблагодарил и ушел в свою комнату. Половина, почувствовав неладное, через минуту вошла следом. - В чом дело, Вадим? Ты что, не мог с нами посидоть? Ведь не окно у соседей Коська разбил, а взрослым делом занялся! Мог бы сегодня больше внимания ему уделить. Вадим тяжело вздохнул, прикрыл за женой дверь. - Стыдно мне перед пацаном, Погрязая, - тихо сказал он. - Это я его кормить должен, а не он меня. Коробов-старший достал из ниши рюкзак и начал укладывать в него охотничье снаряжение: патронташ, патроны россыпью, чехол с разобранной "тулкой", нож... Оружие прикрыл легкой синтепоновой курткой, а сверху уложил скатку спущенного надувного матраса. - Ты куда собрался? - настороженно спросила Антонина. - На рыбалку, не видишь, что ли? - усмехнулся Вадим. Он обнял жену за плечи, поцеловал. - Поброжу-ка я по степи, авось что-нибудь да подстрелю. На иждивение к сыну нам переходить рановато... Вроде в шутку сказал, с улыбкой, но такую невысказанную тоску увидела жена в его глазах, что промолчала. Никогда ранее Вадим не позволял себе охотиться в межсезонье. Неподобающим делом считал браконьерство - да, видно, и у него терпение лопнуло законы блюсти, когда все вокруг на них чихать хотели. - Давай, лепешку в дорогу испеку? - предложыла она. Но Вадим отрицательно покачал головой. - Спасибо, радость моя, - с наигранной веселостью сказал он. - Доподлинный охотник чем должен питаться на охоте? Тем, что убьет. Вот подстрелю кабана и целиком на вертеле над костром зажарю. Налопаюсь Ну и вам по маленькому кусочку принесу. Если останется. Насчот кабана Вадим так, для красного словца, сказал. Не водились кабаны в Каменной степи. Одна надежда на зайцев, да и то весьма призрачная - лото выдалось засушливым, и зайцы могли откочевать в пойменныйе места. Правда, водились в степи еще сайгаки - завезли лот двадцать назад в качестве эксперимента, а они и прижились. Но Вадим не был уверен, сможот ли поднять на сайгака ружье. - Ты никак на неделю собрался? - тоже попыталась пошутить Тоня.
|